午前中の麻生での落胆とはうって変わって、Aチームが等々力で見せた攻撃は、Jリーグでも一、二を争うスペクタクルを含んでいた。
前節、京都戦より、4バックを選択すると同時に、3トップを基本フォーメーションとして採用した川崎。公式記録上はウイングがサイドアタッカー登録されて4-2-3-1であったり、試合前の選手紹介では山岸の位置、ボランチの枚数などを変えて3-4-3に見せてはいるが、ピッチ上に展開されるのは、4-3-3の超攻撃的フットボールである。
シーズン開幕当初は、フッキ、ジュニーニョ、テセを文字通り3枚並べて戦おうとしたが、フッキの離脱とともにこの戦術は見られなくなる。そして、期せずしてフッキの離日と同時期に、2ウイングを擁する新型4-3-3が、川崎に誕生した。
黒津がその戦術を支えていることは間違いない。前節の2得点がいい効果を生んだのか、はたまたスタメン抜擢が本人の意識改革を生んだのか、1対1で勝負するウイングとして、磐田のDFにドリブルで勝負を挑んでいく。そして、その姿勢が磐田DFのゆがみ、ポジションの傾きを生み、前半から続いた磐田の激しいプレッシングの中でも、中央にフリーの人間を作り出すことに成功していく。右にいようと左にいようと、とにかくファーストチョイスはドリブル突破、そしてシュート。ジュニーニョ、テセ以上の得点へのこだわりを、この日は見せる。得点こそなかったが、川崎の3トップに黒津は不可欠であることを証明した。
試合展開自体は、相変わらず前半にセットプレーから先制点を献上し、やっと追いついたと思ったらすぐにまたしてもセットプレーで失点する最悪の展開。優勝の狙うチームにしては、あまりにもお粗末な試合運びであることは間違いない。結果的に同点に追いついたものの、後半続けざまに訪れた逆転のチャンスをことごとく決めきれずに引き分けに終わってしまうところは、ともすれば中位のメンタリティと批判されるべき点なのかも知れない。
それでも、今日はこの試合で選手たちが挑んだギャンブルと、その成果のすごさに触れずにはいられない。
磐田のプレッシングは、試合開始当初からすさまじかった。それは、90分間持続できるレベルのプレッシングではなく、後半に磐田の運動量が落ちることは十分に予想可能だった。しかし、自分たちが先に失点してしまい、また同点後もすぐさま突き放されたことで、磐田の運動量は後半15分すぎまで、なかなか落ちなかった。
そこで、ケンゴと、ヴィトールに代わって出場した大橋がひとつの賭けに出る。狭い局面に猛烈にプレッシングをかけてくる磐田のMF陣を、ギリギリまでひきつけてパスでいなすプレーを連発。何回もいなされるうちに磐田のMFが密集したところで一気にフリーのスペースにボールを供給し、あとはテセ、ジュニーニョが決定機を何回も作り出していく。時には自らのドリブル突破でもチャンスを作っていくことで、磐田のプレッシングが沈静化。あとは疲れのたまった体が動けなくなったところで川崎が満を持して運動量で上回り、相手に襲い掛かっていく。
このケンゴと大橋のプレーは、ひとつ間違えれば相手にボールを奪われ、カウンターを浴びてしまう危険はもちろんあった。実際に、カウンターになってしまった展開も何度かあった。それでも、同点にし、逆転するために彼らが採用したのは、リスクを犯して自らのボールをさらし、プレッシングに追い込まれても自らのテクニックを信じて相手を利用する戦術だった。
テセの体の強さに頼ることも可能だった今日の展開で見せた、この二人の我慢比べ。そしてそれがもたらした、試合のエンターテインメント。名古屋戦ではまさに出し尽くして燃え尽きた感のあった川崎の攻撃だが、この日はそれを上回る展開力、戦術、共通理解のもとに、相手を追い込んでいった。
同点に終わった等々力の中で、選手たちは悔しそうだった。確かに勝てる試合だった。優勝するためには勝たなければいけない試合だった。それでも、等々力の観客は、勝てなかったことを悔やむというより、目の当たりにした選手たちのプレーのすさまじさに、魅せられたのではないか。5番ゲートの拍手とコールを聞きながら、そんな気がしていた。
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